Ki ne próbálná ki, milyen lehet puma, bölény, farkas, mókus, sas, vapiti, pók, grizzly, borz vagy vidra alakjában létezni? Szabadon vadászni és ugrani, rohanni és szárnyalni, emberi tökéletlenségeinket levetni?  Az érzékszervek kiélesednek, a világ egyszerre kitágul, érdekesebb és persze veszélyesebb, ám ha valaki megtanult bánni a képességeivel, bármikor átváltozhat emberi alakba.

Hátborzongatóan izgalmas élményben lesz részük, akik Katja Brandis Woodwalkers (magyarul Erdőjárók) című, 10-12 éveseknek szóló, letehetetlenül izgalmas ifjúsági regénysorozatát választják olvasmányként.

Nincs egyedül a fajtájából, s mint kiderül, Észak-Amerika vadregényes erdős vidékén, a Sziklás-hegység közelében létezik egy bentlakásos iskola a hozzá hasonló, különleges képességű gyerekeknek. Az ő történetüket, nem mindennapos iskolai életüket örökíti meg a német írónő regénysorozata, aki az alakváltó tematikára egy egész világot épített fel. A regényfolyam első kötete (Carag átváltozása) 2024 novemberében látott napvilágot, majd 2025-ben gyors egymásutánban három folytatás érkezett (Veszélyes barátság, Holly titka, Messzi vadon). A most megjelent, Baljós nyomok című ötödik kötetben felbukkan egy egocentrikus alakváltó, aki a szfinxek leszármazottjának mondja magát, és folytatódik a felkészülés a nagy ellenféllel, az embergyűlölő Andrew Millinggel való összecsapásra.

Az alakváltó fiatal állatok állandó lakhelye, a Clearwater High elnevezésű bentlakásos iskola zárt világ, ahol a kölyköknek meg kell tanulniuk, hogyan és mikor éljenek az alakváltás képességével, ami cseppet sem könnyű feladat.

Csak rengeteg gyakorlás révén lehet elsajátítani, hogy varázslatos képességeikkel miként lehet egymás mellett élni és az emberek között elvegyülni. Az emberek ugyanis nem tudhatnak az alakváltókról, mert félelmükben üldöznék, rosszabb esetben elpusztítanák őket. A sorozat kötetei között van egy átívelő fonál, ám fontos, hogy mindegyik lezárt, kerek történet, megnyugtató befejezéssel.

Adva van tehát az alakváltás jelensége, kombinálva a bentlakásos iskola témakörével, méghozzá olvasmányos formában és humorban bővelkedő leírásokkal. Minden megvan benne, ami felkeltheti a tinédzser olvasók figyelmét: be lehet mutatni barátságokat és ellenségeskedést, ezek alakulását, fejlődését, változását. Jó a recept és jó a megvalósítás is. „A történet amerikai környezetben játszódik, a Sziklás-hegység környékén, angolszász nevekkel, ami valószínűleg könnyebben megközelíthető a nemzetközi közönség számára. Talán a nézőpont az, ami különösen vonzó a kiskamasz olvasóknak: Carag és barátai részei is a mi világunknak, de kívül is helyezkednek a hétköznapi emberek és a hétköznapi gyerekek világán. Egy kiskamasznak könnyű azonosulnia a szereplőkkel, nemcsak azért, mert vágyik rá, hogy ő is különleges legyen, hanem mert olyan életszakaszban van, amikor elkezdi kívülről látni a világot és a környezetét. Elkezd leválni a szüleiről, már nem hisz el mindent a felnőtteknek, kritikus a környezetével szemben, és már észreveszi az emberek – köztük a szülei – hibáit. A Woodwalkers szereplői számára a hétköznapi világ ugyanúgy idegen kicsit, mint amilyennek azt egy kamasz érezheti időnként. Ugyanakkor a hősök különleges képességei megtestesítik mindazt, amit kamaszként az ember ott érez magában, és amiről olykor azt is gondolja, hogy mások azt nem látják.” – nyilatkozta lapunknak korábban Mán-Várhegyi Réka, a Babilon Kiadó szerkesztője a sorozatról. A sorozat első három részének fordítója Nádori Lídia, a két utolsónak Estélyi-Tala Nóra, illusztrátora Claudia Carls, akinek finoman megrajzolt állatképei mellett a könyv borítóján a főhősök titokzatos – félig ember, félig állati portréi láthatók.

Az első könyv főleg Carag történetével foglalkozik, de ahogy haladunk előre az időben, a következő kötetekben Carag mellett más gyerekek is fókuszba kerülnek. A regényfolyam egyik szereplője sem fekete-fehér figura, lehetőségük van fejlődni és változni – éppúgy, mint a kamaszoknak. Érdekes megfigyelni, hogyan viszonyulnak egymáshoz azok a gyerekek, akik állat formájában ellenségek.

Az iskolai feladatokat csak koncentrált összefogással lehet végrehajtani, és az olvasó eltöprenghet azon, mi kell ahhoz, hogy felülkerekedjünk az első látásra elválasztó ellentéteken. Új barátságok és szövetségek születnek, amelyek később rendkívül fontosnak bizonyulnak. Ám Carag ellenséget is szerez: van egy farkasfalka, ami folyamatosan megkeseríti az életét. Mégis, ahogy a dolgok változnak, a kapcsolatok is átalakulnak, így az egyik farkaslánnyal, Tikaanival barátságot köt, míg a kicsi Mirót ő menti meg a vadonban és viszi be az iskola falai közé. Saját fajtársai között sem bízhat meg mindenkiben: megismer egy nagyhatalmú alakváltó pumát, a politikai babérokra törő és az embereknek ártani akaró Andrew Millinget, aki nemcsak a legnagyobb ellensége lesz, hanem fiatal ellenfele elpusztítására törekszik. Egyre nagyobb befolyással rendelkezik az emberek világában, miközben több országban kiépít egy alakváltokból álló szupercsapatot az emberek legyőzésére. Azzal tömi az alakváltók fejét, hogy ők felsőbbrendűek az emberekhez képest, hiszen szuperképességeik vannak. Sokan támogatják nyíltan vagy titokban még az iskolában is. A természet megmentőjének tünteti fel magát, ám valójában segítőivel át akarja venni az emberek felett az uralmat. Vajon mit tehet ellene Carag és kis csapata?

Közeleg a Nagy Nap, amikor Milling tervei valóra válhatnak, s ezt mindenképpen meg kell akadályozni. A szervezkedés komolyságát mutatja, hogy az ifjú Caragot meghívják a felnőtt alakváltók titkos tanácsába, ahol kifejezetten támogatják a vadőr hálózat kiépítését. Közben az iskolai élet sem áll le: a fiataloknak szakmai gyakorlatot kell szerezniük, eljönnek hozzájuk látogatóba az előző kötetben megismert Costa Rica-i alakváltó iskola diákjai, és persze soha semmi nem megy simán. Ahogy az emberek és a vapiti családnál tett látogatás sem, hasonlóan Carag terepgyakorlatához a Yellowstone parkban, amikor farkaslány barátnőjével megpróbálnak megmenteni két bajba került turistát. Fejlemények történnek eltűnt iskolatársuk, Frankie, a vidra ügyében, titokzatos, kódfejtést igénylő e-mailek érkeznek, és tudomást szereznek egy fiatal, titokzatos alakváltó hiúz lányról, akit mindkét oldal nagyon keres. Felbukkan egy egészen különleges oroszlán alakváltó is, aki a szfinxek leszármazottjának tekinti magát, és a nyilvánosság elé akar lépni, hogy megmutassa, hogyan történik meg az átváltozás emberi formából állatiba. Úgy véli, az ókori istenek – Zeusztól Hóruszig – mind alakváltók voltak, és fajuk ma is megérdemli az emberek imádatát és tiszteletét.

A világ megmentéséért zajló küzdelem tovább folytatódik…

Katja Brandis, a hazájában rendkívül népszerű szerző – több, mint 70 könyvvel a háta mögött – remekül ír, ez a könyv is olvastatja magát, az alakváltós tematika gyerekszemmel is rendkívül élvezetes. A Woodwalkers alapsorozatból 6 + 6 kötet jelent meg eddig Németországban, emellett Seawalkers – vagyis Tengerjárók – címmel fut egy párhuzamos sorozat, és vannak még önálló könyvek az erdőjárókról és barátaikról. Az alakváltó széria sikerét mutatja, hogy az írónő hazájában több millió példány kelt el a könyvekből. A Woodwalkers első kötetéből nemzetközi produkcióban film készült, melyet 2025 elején mutattak be a hazai mozikban (a film előzetesét ld. lent), s további két rész várható még. Német–osztrák–olasz kooprodukció, nemzetközi stábbal és szereplőkkel, Emile Chérif, Oliver Masucci és Marina Gedeck főszereplésével. A rendező Damian John Harper.

Szénási Zsófia

Katja Brandis: Woodwalkers 5. Baljós nyomok
Fordító: Estélyi-Tala Nóra
Babilon Kiadó, 304 oldal, 4490 Ft

A sorozat korábbi köteteiről:
Mán-Várhegyi Réka Katja Brandis Woodwalkers című ifjúsági regénysorozatáról
Újabb kalandok az alakváltó gyerekek iskolájában
Alakváltók kincsvadászata a forró szökőkutak árnyékában
Alakváltó kölykök kalandjai a Costa Rica-i őserdőben – Katja Brandis Woodwalkers sorozatáról

A Woodwalkers 5. Baljós nyomok

megvásárolható

kedvezményes áron

a Babilon Kiadó

webáruházában